CHARLES BABBAGE
Charles Babbage lahir di daerah yang sekarang dikenal dengan nama Southwark, London, 26 Desember 1791 adalah seorang matematikawan dari Inggris yang pertama kali mengemukakan gagasan tentang komputer yang dapat diprogram. Sebagian dari mesin yang dikembangkannya kini dapat dilihat di Museum Sains London. Tahun 1991, dengan menggunakan rencana asli dari Babbage, sebuah mesin diferensial dikembangkan dan mesin ini dapat berfungsi secara sempurna, yang membuktikan bahwa gagasan Babbage tentang mesin ini memang dapat diimplementasikan.
Kelebihannya dalam matematika sangat menonjol. Saat memasuki Trinity College di Cambridge tahun 1811, dia mendapati bahwa kemampuan matematikanya jauh lebih baik, bahkan daripada tutornya sendiri. Pada masa itu, perhitungan dengan menggunakan tabel matematika sering mengalami kesalahan. Babbage ingin mengembangkan cara melakukan perhitungan secara mekanik, sehingga dapat mengurangi kesalahan perhitungan yang sering dilakukan oleh manusia. Saat itu, Babbage mendapat inspirasi dari perkembangan mesin hitung yang dikerjakan oleh Wilhelm Schickard, Blaise Pascal, dan Gottfried Leibniz. Gagasan awal tentang mesin Babbage ditulis dalam bentuk surat yang ditulisnya kepada Masyarakat Astronomi Kerajaan berjudul "Note on the application of machinery to the computation of astronomical and mathematical tables" ("catatan mengenai penerapan mesin bagi penghitungan tabel astronomis dan matematis") tertanggal 14 Juni 1822.
Kelebihannya dalam matematika sangat menonjol. Saat memasuki Trinity College di Cambridge tahun 1811, dia mendapati bahwa kemampuan matematikanya jauh lebih baik, bahkan daripada tutornya sendiri. Pada masa itu, perhitungan dengan menggunakan tabel matematika sering mengalami kesalahan. Babbage ingin mengembangkan cara melakukan perhitungan secara mekanik, sehingga dapat mengurangi kesalahan perhitungan yang sering dilakukan oleh manusia. Saat itu, Babbage mendapat inspirasi dari perkembangan mesin hitung yang dikerjakan oleh Wilhelm Schickard, Blaise Pascal, dan Gottfried Leibniz. Gagasan awal tentang mesin Babbage ditulis dalam bentuk surat yang ditulisnya kepada Masyarakat Astronomi Kerajaan berjudul "Note on the application of machinery to the computation of astronomical and mathematical tables" ("catatan mengenai penerapan mesin bagi penghitungan tabel astronomis dan matematis") tertanggal 14 Juni 1822.
Sebelumnya, tahun 1821 Babbage menciptakan Difference
Engine, sebuah mesin yang dapat menyusun Tabel Matematika. Saat melengkapi
mesin tersebut di tahun 1832, Babbage mendapatkan ide tentang mesin yang lebih
baik, yang akan mampu menyelesaikan tidak hanya satu jenis namun berbagai jenis
operasi aritmatika. Mesin ini dinamakan Analytical Engine (1856), yang
dimaksudkan sebagai mesin pemanipulasi simbol umum, serta mempunyai beberapa
karakteristik dari komputer modern. Diantaranya adalah penggunaan punched card,
sebuah unit memori untuk memasukkan angka, dan berbagai elemen dasar komputer
lainnya.
Karya Babbage kurang begitu terkenal, sampai saat dia bertemu dengan Ada, Countess of Lovelace, anak dari Lord Byron. Babbage mula-mula bertemu Ada di sebuah acara tanggal 6 Juni 1833. Sembilan tahun kemudian, Luigi Federico Manabrea (seorang insinyur dari Italia) menjelaskan cara kerja Analytical Engine. Karya ini kemudian diterjemahkan dan ditambahkan note oleh Ada Lovelace di tahun 1843. Mulai dari saat itu, orang mulai mengenal karya Charles Babbage.
Karya Babbage kurang begitu terkenal, sampai saat dia bertemu dengan Ada, Countess of Lovelace, anak dari Lord Byron. Babbage mula-mula bertemu Ada di sebuah acara tanggal 6 Juni 1833. Sembilan tahun kemudian, Luigi Federico Manabrea (seorang insinyur dari Italia) menjelaskan cara kerja Analytical Engine. Karya ini kemudian diterjemahkan dan ditambahkan note oleh Ada Lovelace di tahun 1843. Mulai dari saat itu, orang mulai mengenal karya Charles Babbage.
Namun sayang, hanya sedikit sisa peninggalan dari
prototipe mesin Difference Engine, dikarenakan kebutuhan mesin tersebut
melebihi teknologi yang tersedia pada zaman itu. Dan walaupun pekerjaan Babbage
dihargai oleh berbagai institusi sains, Pemerintah Inggris menghentikan
sementara pendanaan untuk Difference Engine pada tahun 1832, dan akhirnya
dihentikan seluruhnya tahun 1842. Demikian pula dengan Difference Engine yang
hanya terwujudkan dalam rencana dan desain.
Tahun 1828 sampai 1839, Babbage medapat gelar the
Lucasian chair of mathematics (gelar professor matematika paling bergengsi di
dunia) dari Universitas Cambridge. Charles Babbage juga seorang ahli
cryptanalysis yang berhasil memecahkan vigenere cipher (polyalphabet cipher).
Kepandaiannya ini sebetulnya sudah dimilikinya sejak tahun 1854, setelah dia
berhasil mengalahkan tantangan Thwaites untuk memecahkan ciphernya. Akan tetapi
penemuannya ini tidak dia terbitkan sehingga baru ketahuan di abad 20 ketika
para ahli memeriksa notes-notes (tulisan, catatan) Babbage.
Charles Babbage
meninggal 18 Oktober 1871 pada umur 79 tahun, meninggalkan anak : Benjamin
Herschel Babbage (1815), Charles Whitmore Babbage (1817), Georgiana Whitmore
Babbage (1818), Edward Stewart Babbage (1819), Francis Moore Babbage (1821),
Dugald Bromheald Babbage (1823), Henry Prevost Babbage (1824), Alexander Forbes
Babbage (1827), Timothy grant Babbage (1829)
Sesudah
meninggalnya, gagasannya yang begitu cemerlang nyaris dilupakan orang.
[Komputer Pertama] Tahun 1937, tulisan Babbage menjadi perhatian Howard H.
Aiken, sarjana tamatan Harvard. Aiken yang juga sedang mencoba menyelesaikan
rancangan mesin komputer, tergerak oleh gagasan Babbage. Bekerjasama dengan
IBM, Aiken sanggup membuat Mark I, komputer pertama untuk segala keperluan. Dua
tahun sesudah Mark I dioperasikan (1946), kelompok insinyur dan penemu lain
menyelesaikan ENIAC, mesin hitung elektronik pertama. Sejak itu, kemajuan
teknologi komputer berkembang pesat. Mesin hitung punya pengaruh begitu besar
di dunia, malahan akan menjadi lebih penting lagi di masa depan, sumbangan
pikiran Babbage terhadap perkembangan komputer tidaklah lebih besar ketimbang
Aiken atau ketimbang John Mauchly dan J.O. Eckert (tokoh utama dalam
perancangan ENIAC).
Kata Mutiara : Kesalahan
menggunakan data yang tidak memadai jauh lebih kecil dari mereka yang
menggunakan tidak ada data sama sekali. (Charles Babbage)
Sumber :
